近年来，中超联赛的竞技水准明显走低，这也直接影响到了中国男足整体实力的持续下滑，不禁让人怀念起昔日“金元足球”时期的中超盛况。然而，从足球本质来看，即便是在中超最为鼎盛的阶段，其对中国足球整体水平的推动作用其实相当有限；更值得警惕的是，当时众多国际级球星的加盟，反而让中国足球原本存在的一些短板暴露得更加彻底。

不久前，曾效力中超的巴西前国脚埃尔纳内斯在一次视频访谈中分享了一段趣闻。他提到，2017年刚来到中国踢球时，当时在北京国安效力的巴西中场奥古斯托，曾给他发来一条特别的“提醒”。

“奥古斯托告诉我：兄弟，在中国踢球，你最好提前做好心理建设。”埃尔纳内斯回忆道，“他说，这里的足球和我们平时理解的足球，完全是两个概念。中国球员其实并不会踢真正的踢球——他们不过是在参与一项‘看起来像足球’的活动。没错，表面上一切俱全：二十二名球员、裁判、一颗足球，该有的都有，但那并不是真正的足球。”

作为北京国安队史最具影响力的外援之一，奥古斯托在中超赛场上无疑是顶尖级别的存在。要知道，当时国安阵中已经汇聚了张稀哲、张呈栋、李磊等一批中国国家队成员，属于本土球员中的佼佼者。然而在奥古斯托眼中，即便是这些球员，也依然未能触及真正足球的门槛。由此可见，那些高水平外援对中国球员的评价之低，几乎已深入骨髓。

当然，奥古斯托与埃尔纳内斯离开中国足坛已有不短的时间，他们那番话距今也已过去八年。问题是，八年过去了，中国球员是否已从“看似在踢球”进步到了“真正在踢球”的阶段？从中国男足近年来不断下滑的国际战绩来看，答案似乎并不乐观……